Richtig geile Firmen wissen genau, wie sie scheitern

Charlie Munger, der langjährige Partner von Warren Buffett, hat einmal sinngemäß gesagt: „Alles, was ich wissen will, ist, wo ich sterben werde. Dann gehe ich da nie hin.“¹ Klingt nach einem Witz. Ist aber eines der klügsten Denkwerkzeuge, die es gibt.

Die Idee ist alt. Der Mathematiker Carl Gustav Jacob Jacobi gab seinen Studenten im 19. Jahrhundert einen Rat, wenn sie bei einem Problem nicht weiterkamen: „Man muss immer umkehren.“ Also das Problem andersherum betrachten. Munger hat diesen Satz sein Leben lang zitiert.

Manchmal findet man den Weg zum Ziel am schnellsten, wenn man zuerst fragt, wie man es garantiert verfehlt.

Warum Umdrehen so gut funktioniert

Wenn wir planen, denken wir fast immer vorwärts: Was müssen wir tun, damit es klappt? Das Problem dabei: Wir sind optimistisch, verliebt in unsere Idee und blind für die Fallen. Die Frage nach dem Erfolg lädt zum Träumen ein.

Die umgekehrte Frage nicht. Wenn man fragt „Was müssten wir tun, damit das Projekt garantiert scheitert?“, sprudeln die Antworten nur so. Jeder im Raum weiß plötzlich etwas beizutragen. Und meistens sind die Antworten erschreckend vertraut.

Wie das im Alltag aussieht

Statt „Wie werden wir ein attraktiver Arbeitgeber?“ fragt man: „Was müssten wir tun, damit die besten Leute garantiert kündigen?“ Unklare Ziele. Kein Feedback. Mikromanagement. Gute Arbeit, die niemand sieht. Und dann der unangenehme zweite Blick: Wie viel davon machen wir eigentlich schon?

Statt „Wie gewinnen wir mehr Kunden?“ fragt man: „Wie vergraulen wir sie zuverlässig?“ Rückrufe vergessen. Angebote, die keiner versteht. Rechnungen mit Überraschungen. Der Kunde muss sich bei jedem Kontakt neu erklären.

Ein naher Verwandter ist das Pre-Mortem des Psychologen Gary Klein²: Bevor ein Projekt startet, stellt sich das Team vor, es sei ein Jahr später und das Projekt krachend gescheitert. Dann schreibt jeder auf, warum. Plötzlich kommen Bedenken auf den Tisch, die sonst niemand ausgesprochen hätte.

richtig geile FirmEN...

...wissen ziemlich genau, an was sie scheitern würden. Und dann lassen sie das einfach. Sie nutzen die Umkehrfrage vor wichtigen Entscheidungen, bevor große Projekte starten und immer dann, wenn eine Diskussion im Kreis läuft.

Das ist nicht pessimistisch. Es ist eine sehr effiziente Art, Dummheiten zu vermeiden. Und das bringt oft mehr, als nach Genialität zu streben.

Long Story short

Fragt nicht nur, wie es klappt. Fragt, wie es garantiert schiefgeht. Und dann geht da nicht hin.